キーフリーシステムとは、物理的な鍵を鍵穴に差し込むことなく、ドアの施錠・解錠やエンジンの始動ができる、非常に便利な機能の総称です。一般的には「スマートキー」や「インテリジェントキー」といった名称で知られており、現在、ほとんどの新車に標準装備されています。このシステムの最大の魅力は、キー本体をポケットやカバンに入れたままで、車に関する様々な操作が完結することです。その便利な仕組みは、キーと車両の間で行われる、目に見えない「無線通信」によって成り立っています。キーフリーシステムのキー（以下、スマートキー）は、常に微弱な電波（リクエスト信号）を待機状態で受信し、また自身も固有のIDコードを含む電波を発信しています。ドライバーがスマートキーを携帯してドアノブに近づいたり、触れたりすると、車両側のセンサーがそれを検知し、スマートキーに対して「本当に正規のキーですか？」という問いかけの電波を送ります。スマートキーは、その電波を受信すると、内部に記録されているIDコードを返信します。車両側のコンピューターは、その返信されたIDコードを、あらかじめ登録されている正規のコードと照合し、一致すればドアロックを解除します。エンジン始動も同様の仕組みです。車内にスマートキーがあることを車両が検知した状態で、ドライバーがブレーキを踏みながらスタートボタンを押すと、再びIDコードの照合が行われ、認証が成功して初めてエンジンが始動します。この一連の通信は、瞬時に行われるため、私たちはその存在を意識することなく、シームレスな操作感を得ることができるのです。さらに、このシステムには、盗難防止装置である「イモビライザー」の機能も統合されています。たとえ不正な手段でドアを開けられても、正規のキーのID認証がなければエンジンはかかりません。キーフリーシステムは、単に利便性を向上させるだけでなく、高度なセキュリティ機能も兼ね備えた、現代の自動車に不可欠なテクノロジーなのです。